Ему было просто жизненно необходимо разрушить эти треклятые горы! Ему нужно было любой ценой попасть в Империю. Ведь в ту ночь, когда Балуа помешал ему сбежать, он был не один. У Далана была невеста. Прекрасная, добрая, самая замечательная во вселенной, но, увы, одарённая. Они хотели перейти горы вместе, чтобы сбежать, вырваться на свободу и просто счастливо жить, но когда они прошли уже достаточно много, его перенесло... Но Мари должна была двигаться дальше! Далан просто очень хотел найти её, и если с помощью Леи можно сделать так, чтобы чёртовы горы пали, а магия вновь пробудилась, то цена уже не имела значения. Ведь у него появилась надежда!
Лея Аргуст
Яркое солнце светило прямо в глаза, заставляя меня щуриться и кривиться. Феня, сидящий на моём плече, передавал мне картинки всяких магических существ, которых ему довелось видеть. Больше всех мне понравились единороги. Красивые, величественные, белоснежные, с острым серебряным рогом... Вот бы хоть когда-нибудь увидеть их вживую! Наверное, я отдала бы многое за такое зрелище.
- Приехали! - громкий голос Нила отвлёк меня от просмотра воспоминаний элементаля.
Мы спешились у небольшого пятачка сгрудившихся осинок, прямо в середине обширного поля.
- Судя по карте, точка здесь, - сказал Балуа, и как в прошлый раз принялся 'трогать' ладонью воздух, пока рука не провалилось. Нет, к такому я никогда не привыкну! Снова стало жутко. Но уже через несколько мгновений стало смешно, потому что Балуа изменился в лице и извлёк руку из невидимой дыры. В руке грозный кьёрн сжимал ощипанную куриную тушку, с единственным пером, торчащим из самого пикантного по куриным меркам места. Нил брезгливо скривился и швырнул свою добычу обратно, а сам вошёл следом.
Я быстро подбежала к месту прохода и с любопытством сунула туда голову. Видимо, в Бродках (так, кажется, говорил Нил, прямо сейчас проходила ярмарка, и наш выход загородила телега, на которой спиной к нам гордо восседал грузный мужик. И сейчас передо мной красовались разложенные на жёлтой соломе покупки местного жителя. Пара сапог, изрядно побитая жизнью курица, погрызенное яблоко и ободранная лисья шкурка... Хорошо, что этот детина достаточно велик, чтобы загородить спиной появившуюся прямо в воздухе мою голову...
А где Нил? Лично я выйти не смогла, потому что стоило сделать шаг, и живот упирался в борт телеги. Я разочарованно отступила обратно.
- Проход закрыт, - ответила я на вопросительные взгляды попутчиков.
- Как тогда прошёл Балуа? - спросил Ритар.
Отвечать не потребовалось... Ответ выполз к нам сам.
- Пришлось прилечь, иначе никак нельзя было! - отряхиваясь, оправдывался Нил.
- Что делать будем? - спросила я.
- Можно попросить громилу отъехать, но тогда вся ярмарка увидит выходящих из ниоткуда людей, - начал размышлять кьёрн, - Можно выползти под телегой, там как раз уютные кустики есть, у самой сточной канавы... Но тогда придётся оставить лошадей.
- Лошадей можно забрать позже, - предложила я.
- Конечно, так они и будут нас тут ждать, - мне показалось, или Ритар действительно принял меня за дуру?
- Наши не разбегутся, и вашим не дадут, - уверила его я.
- Лея права, - подтвердил Нил, - Лошадей заберём как-нибудь, когда всё купим, и немного стемнеет.
Огромных усилий нам стоило заставить ползти бабулю Балуа ... Истинная леди наотрез отказывалась совершать такое унизительное действие. Но когда Нил предложил ей закончить свой путь в нашей компании прямо здесь, в обществе лошадей, леди покорно легла и поползла, как и все.
Выползали мы довольно живенько и 'весело', особенно если учесть, что слишком торопливый Ритар успел получить от меня пяткой по лбу, и, громко выругавшись, привлечь к нам внимание детины, сидящего на телеге. Мужик явно не знал, что делать в первую очередь: заорать, или проверить, не спёрли ли мы его добро. Всё же корысть победила, и он обернулся, чтобы проверить свои сокровища, а Нилу вполне хватило этого времени, чтобы сделать ловкий, едва уловимый пасс рукой.
- Отвёл ему глаза, - шепнул довольный собой Балуа.
Запахи выгребной канавы были мало похожи на благоухающие ароматы, но мы мужественно стерпели. И вскоре уже все вместе отряхивали запачканные вещи.
- Мне нужен новый костюм, - недовольно ворчала Петра.
- А мне лёд, - засмеялся Ритар, потирая лоб.
- Что нам действительно нужно, так это купить всё необходимое, и как-то забрать лошадей, - сказал Нил, и я была с ним полностью согласна.
Мужчинам пришлось накинуть капюшоны, чтобы не светить своими известными лицами перед ленивыми представителями местного патруля, которых действительно было довольно много. Но мне показалось, что они давно перестали добросовестно выполнять свою работу. Слишком вальяжно и расслабленно прогуливались по площади.
Первым делом мы зашли в лавку готовой одежды, и по указу Нила купили два тёплых плаща на овечьем меху. Я ещё слабо понимала, зачем они нужны, но Балуа утверждал, что без них в горах не обойтись. Потом леди Петра тоже всё же купила себе простенький дорожный костюм, избавившись от своего шикарного, и несомненно очень дорогого.
Ритар закупил припасы, и через час мы были уже полностью готовы к восхождению, оставалось лишь забрать лошадей. Понятное дело, что в горах они нам всё равно не пригодятся, но и оставлять их внутри пространства было бы глупо. Во-первых, вдруг мы их потом не найдём, а во-вторых, если там всё же будет проходить отряд, то лошадки явно их заинтересуют. Пришлось ждать сумерек. Когда ярмарка разъехалась, площадь стала просто площадью, и даже безлюдной, зато под завязку наполнилась местная корчма, в которой мы ужинали.
Лошади так и не сдвинулись с места, послушно ожидая хозяев, но наше внимание привлекли совсем не они, а болтающая парочка рыжих...
- Рина! - воскликнул Ритар и приветственно улыбнулся девушке.
Совсем ещё молодая, с яркими рыжими волосами, мертвенно-бледной кожей и огромными широко раскрытыми глазами. Я уже поняла, кто это... На меня девушка смотрела особенно яростно.
'Прости меня' - мысленно попросила я, надеясь, что она меня услышит, но этого не случилось. Зато меня отлично понял Феня, который явно передал подруге мою просьбу, обрисовав всю картину в красках. Девушка некоторое время смотрела на меня, а потом уверенно кивнула и криво улыбнулась. Контакт был налажен. Во всяком случае, мне так показалось, и я попыталась улыбнуться в ответ.
Лошадей мы оставили владельцу корчмы. За один золотой соле он согласился ухаживать за ними, как за собственными, хотя у него лошадей я не заметила... Ещё через час я впервые оказалась у самого подножья гор. Я долго не могла подобрать слов, которыми можно было бы описать всю их величественность, необъятность и чуждость. Да, они казались здесь совсем неуместными, чужими... Совершенно не вписывались в окружающую обстановку. Теперь я была почти убеждена, что их действительно раньше не было.